军事领域：用于构建战场环境和军事行动，帮助指挥官更好地进行战略部署和战术规划，研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练等。
销售推广用途：像房地产楼盘销售时的沙盘模型，要兼顾整体楼盘的外观展示以及户型等内部细节给购房者留下好印象，多会选择 1:300 左右这样能较好平衡整体与细节的比例；商业项目推广沙盘，则要根据项目规模和重点展示内容来权衡，可能 1:500 到 1:800 的比例比较常用。
中型项目：像单个大型商业综合体、学校校区等中型规模的项目，一般可选用 1:500 到 1:800 左右的比例，既能展示项目的整体外观，又能适当体现部分内部构造和设施等细节。
小型对象：要是模拟的是一个小型的建筑单体，如一栋别墅、一个小型展览馆等，为了细致展现建筑的外观造型、门窗细节、内部空间布局等，可以采用 1:100、1:200 这样较大的比例来制作。
制作难度与可行性
材料与工艺适配：大型复杂沙盘由于尺寸大、细节多，不同比例对材料和制作工艺要求差异很大。较小比例下，一些细小的结构可能通过简化或示意性手法来表现，使用常规材料就能满足基本要求；但如果比例较大，要呈现复杂细节，就需要考虑材料的精度、强度以及可加工性等。例如采用 1:500 比例制作大型桥梁模型，可能用塑料板材进行切割、拼接就能达到效果，但如果是 1:100 的大比例，可能就需要用到金属材质来保证桥梁结构的精细度和稳固性，同时制作工艺也会从简单的切割变为更复杂的铸造、焊接等，这就需要权衡是否具备相应的制作能力和条件来选择合适比例。
人力与时间成本：制作大型复杂沙盘模型本身就耗时费力，比例越大，意味着要处理的细节越多，花费的人力和时间成本呈几何级数增长。比如制作一个大型工业园区沙盘，若选择 1:1000 的比例，可能几个工人花费几周时间就能完成基本框架和主要元素的制作；但要是采用 1:200 的大比例，可能需要成倍的人力，并且耗时数月才能将众多厂房建筑的精细内部结构、复杂的生产设备等细节一一呈现出来。所以要根据可投入的人力、时间等资源情况，谨慎选择比例，避免因比例过大导致项目无法按时按质完成。